Curiosidades

¿Sabías qué...?

Descrubiendo El Hierro
Autores: Geógrafos en acción

• Significado de el nombre "El Hierro"

Olivia Stone en uno de sus libros comenta la procedencia del nombre de esta isla.

"Se dice que los habitantes de El Hierro antes de la conquista ya utilizaban estanques, como hacen ahora. Algunos dicen que la palabra Hero, o Herro, con la que se conoce esta isla, significaba estanque. Los conquistadores españoles, al no comprender la palabra, la cambiaron en lo que creían que significaba por su sonido, es decir, hierro. No veían nada de extraño en esto ya que pensaban que había hierro en la Isla, aunque se equivocaban, Los franceses que había en la expedición también tradujeron mal la palabra nativa y por ello llamaron erróneamente a la Isla Fer -hierro- y los portugueses la han llamado Ferro, cometiendo el mismo error. Los franceses aun llaman a la sial Ile de Fer. De todo esto se deduce que no existe motivo alguno para utilizar la palabra Ferro que los isleños desconocen hoy en día. Como parece que los habitantes de la Isla se les ha llamado siempre -herreños-, parecía razonable deducir que Hero es la pronunciación mas probable el nombre"1 .

1 STONE, O.; WHITFORD J. y SAMLER BROWN, A (2004): LA ISLA DE EL HIERRO VISTA POR TRES VIAJEROS INGLESES: 30 

Curioso tronco de Sabina con forma de oreja
Autores: Geógrafos en acción

• Los Bimbaches

Los antiguos habitantes de esta isla eran los bimbaches. Si se hace un retroceso en el tiempo, se estima que las Islas Canaria eran consideradas como un lugar paradisíaco alejado. Es bastante probable que los primeros que tuvieron contacto con la isla fueran los fenicios. 

Para explicar el origen de la isla existen bastantes mitos y leyendas, una de ellas se encuentra en La Odisea de Homero y también se encuentra otra en la obra de Hesíodo. Aunque no es del todo seguro que las islas que aparecen en estos dos escritos hagan referencia a las islas Canarias.

Piel de animal
Autores: Geógrafos en acción

La llegada y procedencia de los primeros habitantes de la isla aun no está del todo clara. Hay diversos investigadores que defienden que los primeros habitantes llegaron del Sáhara.

Las islas cayeron en el olvido desde la antigüedad y no fueron vueltas a descubrir hasta principios de la Edad Moderna. Se estima que los primeros asentamientos en El Hierro comenzaron en el siglo V a.C. 

• La escacez en El Hierro

Esta isla muestra una escasez en varios sentidos: en el recurso del suelo, en la disponibilidad  de territorios llanos y en el abastecimiento de agua. Por este motivo la población herreña se ha visto limitada. Estos hechos parecen ser explicativos de la reducida población de El Hierro. Actualmente El Hierro presenta unos 10.000 habitantes de población de hecho, aunque realmente se debe encontrar entre 6.000 y 7.000 habitantes in situ, ya que el resto vive fuera de la isla.

• El mito de El Garoé

Por una de las cosas por la que es famosa la isla de El Hierro es por albergar la historia de El Garoé, se dice que este árbol, que se cree que era un Til (Octae foetens) destilaba agua para abastecer el agua a la población. La isla de El Hierro es  bastante seca, pero en la zona en la que estaba el Garoé, se cubría por el "mar de nubes" y era bastante humeda, eso hacia que el Árbol Santo destilara agua, a esto debemos de sumar la permeabilidad del suelo de esa zona que permitía que se recogiera el agua de manera natural.

• Las emigraciones históricas

Durante la historia de El Hierro, muchos de los habitantes de esta recóndita isla se han visto forzados en algún momento en emigrar a otros países, principalmente estos lo hicieron hacia Cuba, Venezuela y Puerto Rico. Estas emigraciones fueron debidas principalmente por causas de falta de agua y comida, aunque también por crisis políticas. Algunos emigrantes han retornado actualmente a la isla, aunque en el 2010 se dio otro período de emigración debido a la crisis volcánica de El Hierro la cual es presentada en apartados posteriores.

• El Pozo de la Salud

Pozo de la Salud
Autores: Geógrafos en acción

El pozo fue perforado en el siglo XVIII para abastecer de agua potable a la población durante una fuerte sequía. A pesar que el agua fuera un poco salobre, fue aprovechada para dar de beber a los animales. A lo largo de los años se descubrió que las personas que bebían de estas aguas gozaban de una mejor salud. Con el tiempo se extendió la fama de las propiedades de las aguas, llegado a ser conocida como "elixir de la eterna juventud". En los años 50 del siglo XX, la conocida como Doña Valentina la de Sabinosa (conocida como una figura del folclore canario, era cantadora y tamborilera), preparaba baños de agua caliente y daba de beber de las aguas. Posteriormente era Doña Rosa en su casa conocida como "casa Rosa" preparaba los baños. Finalmente  en  los años 90 se construyó balneario que sirve como alojamiento turístico.

Otro pozo conocido en la isla es el Pozo de los Padrones, siendo este el de mejor calidad de agua de la isla que ha servido para abastecer a una buena parte de la población.

• Las erupciones volcánicas y la sociedad en la actualidad

En el 2010 hubo la última gran emigración. Se fueron unas 2.000 personas de las cuales la mayoría no han vuelto ( considerando que este año es el 2016). Además se rompió el flujo turístico que había en la isla. Eso es debido a las erupciones volcánicas que empezaron a haber en 2010 y el pánico que se generó entorno a ellas, debido a la actuación altamente proteccionista del Gobierno y a una descoordinada investigación de la situación por los diferentes grupos de científicos, a ello se sumó un boom de noticias periodísticas que acabó de sembrar el pánico en la sociedad.

Todo y estos echos, hay estudios que demuestran el impacto socieconómico que realmente tuvieron las erupciones donde se evidencia que, las medidas de actuación proteccionista fueron en muchos casos algo extremadas.

                                                                  Erupción volcánica submarina de El Hierro
                                                                                                      Fuente: Televisión Canaria

• Meridiano Cero

La isla sirvió como lugar de referencia del meridiano cero, este fue fijado en la Punta de Orchilla, hasta que en posterioridad este meridiano se trasladó al meridiano que se utiliza actualmente, el meridiano de Greenwich. Este es uno de los motivos por los que  la isla de El Hierro también es conocida como la isla del meridiano.

Punta de Orchilla
Autores: Geógrafos en acción

• El Hotel más pequeño del mundo

El Hotel Puntagrande es uno de los edificios más emblemáticos de El Hierro, popularmente conocido como "casa de la Punta Grande".

Hacia finales del siglo XIX se construye un simple cuarto, y más de medio siglo después se inaugura la casa de dos plantas, cuya estructura se conserva hasta la actualidad. A principios del siglo XIX la compañía Hamilton la adquiere. Durante varias décadas va cambiando de propietarios. En 1989 el hotel entra en el libro rector de los Guinness como el Hotel más pequeño del Mundo, convirtiéndose en un hito de la isla. En 1991 el Gobierno de Canarias le concede la importancia turística que se merece.

• El campanario de la iglesia de La Candelaria

La construcción del curioso campanario de la Iglesia de La Frontera es posterior al de la propia iglesia, data de 1818, la razón de su curiosa ubicación sobre la cima de la montaña de Jopaira, es simplemente para que la gente de todo el valle pueda oír sus campanas.

Campanario de la Iglesia de La Candelaria
Autores: Geógrafos en acción

• Ermita de la Caridad

En julio de 1899 se incendió la Ermita y  arrasó el ayuntamiento de Valverde, destruyendo el archivo. También en ese tiempo se desató una epidemia de viruela.

• Lanzador espacial 

En los años 90 el Gobierno de España y el Gobierno de Canarias planeaban instalar en la isla una lanzadera espacial civil. La ESA planeó lanzar dos satélites de investigación, lo que desató masivas protestas por parte de los habitantes de las isla, finalmente el proyecto se rechazó.

Un segundo proyecto en Malpaso sigue sin resolverse, pese a las protestas de los herreros. En junio de 2005 el Ministro de Defensa alegó que se trataba de un radar móvil, éste cruzaría la carretera del Camino de la Virgen, lo que lo que es no es aceptado por parte de los herreños.

• Presencia de lugares geográficos únicos

Esta isla es la más pequeña, meridional y occidental de todo el archipiélago canario. Encontrándose en la Punta de la Restinga el punto más meridional y en la Punta de Orchilla el punto más occidental de España.
Además si se tiene en cuenta la proporción del tamaño de la isla, esta resulta ser la que tiene mayor superficie protegida de todo el archipiélago.

La Restinga.
Autores: Geógrafos en acción

• El Garoé del Siglo XXI

La central hidroeólica de Gorona del viento, se ha convertido a día de hoy en El Garoé del siglo XXI, pues permite obtener recursos a través de las energías renovables.

Para más información:

Memoria del agua en la isla de El Hierro
El agua subterránea
El Pozo de los Padrones
Sociedad de sequía en El Hierro
El pozo de la Salud
Doña Valentina la de Sabinosa
El Hotel más pequeño del mundo
Hotel Puntagrnade
Iglesia de La Frontera
El Garoé
LA ISLA DE EL HIERRO VISTA POR TRES VIAJEROS INGLESES
Lanzadera espacial
Ermita de la Caridad